中国最早的钱币在哪个朝代?

中国最早的钱币出现在商朝，当时人们使用贝壳作为交换媒介。到了西周，贝币逐渐被金属货币取代，比如青铜制作的刀币和布币。春秋战国时期，各国纷纷铸造自己的钱币，形状各异，有圆形的方孔钱，也有铲形的空首布。

秦朝统一后，废除了其他国家的钱币，规定使用圆形方孔的半两钱。这种钱币重量适中，携带方便，成为后世钱币的模板。汉朝沿用了秦朝的货币制度，但重量有所调整，五铢钱流通了七百多年，影响深远。