海市蜃楼是由于光的什么现象形成的?

海市蜃楼是光在空气中折射形成的自然现象。阳光穿过不同温度的空气层时会发生弯曲，让远处的景物看起来像漂浮在空中。沙漠、海面或极地都能看到这种奇景，有时还会出现高楼、湖泊或船只的幻影，仿佛另一个世界突然出现。

这种现象需要特定条件才能发生，比如地面温度较高或海面较冷。光线经过这些区域时路径改变，人眼就会看到虚幻的影像。古代人误以为这是神仙居住的地方，现在我们知道这只是光的把戏。科学家通过实验模拟这种现象，帮助人们理解背后的光学原理。