棉花是什么时候发明的?

棉花早在公元前5000年左右就开始被人类使用，最早的种植记录出现在印度河流域。古埃及和中国也较早栽培棉花，用于制作衣物和生活用品。到了中世纪，棉花种植传播到欧洲和美洲，成为重要的经济作物。

现代棉花品种在18世纪经过改良，产量大幅提高。美国在19世纪成为棉花生产大国，机械化种植和采摘技术推动了产业发展。如今，棉花是全球纺织业的主要原料，每年产量超过2500万吨，广泛应用于服装、家居用品等领域。