四大发明是什么时候提出来的?

四大发明这一说法最早由英国汉学家李约瑟在20世纪40年代提出。他在《中国科学技术史》中系统总结了造纸术、印刷术、火药和指南针这四项重大发明，强调其对世界文明的深远影响。这一概念后来被广泛接受，成为中国古代科技成就的重要标志。

四大发明的时间跨度长达数千年，造纸术发明于东汉时期，印刷术出现于隋唐，火药应用于唐宋，指南针则始于战国。这些发明不仅推动了中国社会发展，更通过丝绸之路等途径传播到世界各地，促进了人类文明的进步。