以太的准确定义是什么?

以太是一种假想的介质，曾被科学家用来解释光的传播现象。历史上，人们认为以太充满宇宙空间，是光波传播的必要媒介。19世纪，迈克尔逊-莫雷实验试图探测以太，但结果否定了其存在。现代物理学中，以太已被电磁场理论取代，不再被视为真实存在的物质。

以太的概念源于古希腊哲学，指构成天空的纯净元素。科学家曾假设以太具有绝对静止的特性，但实验证据表明这种假设不成立。如今，以太仅作为历史概念保留在科学文献中，实际已被量子场论和相对论等现代理论所超越。