海市蜃楼的形成是什么物理现象?

海市蜃楼是光线经过不同密度空气层折射形成的自然现象。阳光照射地面时，近地面空气受热膨胀变稀薄，上层空气较冷较密，光线发生弯曲，将远处的景物投影到空中，形成虚幻影像。这种现象常见于沙漠、海洋或极地，温差越大，蜃景越清晰。

海市蜃楼分为上现蜃楼和下现蜃楼两种类型。上现蜃楼是冷空气在下层，光线向上折射，呈现正立影像；下现蜃楼则是热空气在下层，光线向下弯曲，形成倒影。人类观测到的蜃楼可持续数秒至数小时，实际是光线的欺骗性投影，并非真实物体。