地球历史上出现过几次大冰期?

地球历史上共经历过五次大冰期，分别是前寒武纪、石炭-二叠纪、奥陶纪、新元古代和第四纪冰期。每次冰期持续数百万年，地球表面被冰雪覆盖，海平面大幅下降，许多生物灭绝或迁移。

大冰期期间，全球气温骤降，冰川从两极扩展至赤道附近。第四纪冰期最近一次结束于1万年前，当时北美和欧洲被千米厚冰层覆盖。科学家通过岩石和冰芯记录确认这些冰期存在，每次间隔约2亿至3亿年。