中国最早的足球运动是哪个朝代?

中国最早的足球运动出现在汉代，称为“蹴鞠”。这项活动在汉代非常流行，考古发现的汉代壁画和文物中都有蹴鞠的形象。当时的蹴鞠用皮革制成球，里面塞满毛发，球员用脚踢球，类似于现代足球的雏形。汉代宫廷和民间都喜爱这项运动，皇帝甚至亲自参与。

蹴鞠在唐代进一步发展，成为重要的娱乐活动。唐代文献记载，蹴鞠比赛有严格的规则，球场分为两队，每队多人。宋代蹴鞠更加专业化，出现了职业球员和专门的球场。这项运动持续了数千年，直到现代足球传入中国，才逐渐演变成今天的足球运动。