最早出现纸币的朝代是哪个朝代?

世界上最早的纸币出现在中国北宋时期，称为“交子”。交子诞生于公元11世纪的四川地区，最初由民间商人发行，后来政府接管并统一管理。这种纸币解决了金属货币携带不便的问题，促进了商业贸易发展。北宋时期经济繁荣，交子流通范围广泛，成为世界上第一种官方纸币。

交子的出现标志着货币发展的重要里程碑，比欧洲早了几百年。南宋时期继续使用纸币，称为“会子”。元朝时纸币进一步普及，称为“交钞”。明清两代也延续纸币制度，但管理逐渐严格。纸币的发明体现了中国古代经济的先进性和创新精神，对后世影响深远。