酱油什么时候发明的?

酱油的发明可以追溯到中国古代，距今已有两千多年历史。最早的酱油由肉类发酵制成，后来逐渐改用大豆、小麦等原料。汉代时期，酱油已经成为重要的调味品，被称为“清酱”。唐代时，酱油的制作工艺更加成熟，开始在民间广泛使用。

宋代以后，酱油的制作技术不断改进，品种也越来越多。明清时期，酱油不仅在国内普及，还通过海上丝绸之路传播到海外。现代酱油生产采用工业化方法，保留了传统发酵工艺，成为全球厨房必备的调味品。如今酱油的年产量可达数百万吨，种类超过几十种。