植物人是什么意思?

植物人是指大脑皮层功能严重受损，但脑干功能基本正常的患者。这类患者失去意识，无法自主活动，但能维持呼吸和心跳。植物人状态多由严重脑外伤、缺氧或疾病导致，持续时间因人而异，短则数周，长则数年。医学上通过脑电图和神经检查来确认诊断，家人需长期护理，患者完全康复的可能性较低。

植物人的生存依赖外部支持，比如喂食、翻身和护理。患者没有痛觉反应，但对强刺激可能有简单反射。全球植物人病例超过百万，中国每年新增数万例。患者家属常面临巨大压力，社会和医疗系统需提供帮助。目前医学界仍在研究治疗方法，但突破性进展较少。