中国最早的公司是什么时候出现的?

中国最早的公司出现在清朝末期，大约19世纪60年代。当时洋务运动兴起，轮船招商局等企业成立，标志着现代公司的开端。这些企业采用股份制经营，吸引民间投资，开启了中国商业的新模式。

清朝结束后，民国时期公司数量继续增加。纺织、面粉等行业涌现多家企业，如大生纱厂等。这些公司采用现代企业管理方式，推动了中国工业化进程。新中国成立后，公司形式逐渐规范化，成为经济活动的重要主体。