中国最先发明的是什么东西?

中国最先发明了造纸术，东汉时期蔡伦改进了造纸方法，用树皮、麻头、破布等原料造出轻便的纸张。这项发明比欧洲早一千多年，后来传到世界各地，改变了人类记录和传播知识的方式。中国还最早发明了火药，唐朝炼丹家在炼制丹药时偶然发现了这种混合物，最初用于医药和烟火，后来用于军事。

中国最先发明了指南针，战国时期人们用天然磁石制成司南，用于指示方向。这项发明大大促进了航海技术的发展，让船只在大海上航行不再迷路。中国还最早发明了印刷术，北宋毕昇发明了活字印刷，用胶泥制成单字，排版后印刷，大大提高了书籍的生产效率。"