中国什么时候开始火葬?

中国火葬习俗最早可追溯至新石器时代，距今约5000年。考古发现，如甘肃齐家文化遗址中已有火葬痕迹，表明当时部分人群已采用此方式处理遗体。商周时期，火葬在少数民族中逐渐流行，但汉族仍以土葬为主，直到唐宋才在部分地区广泛推行。

火葬在宋元时期得到官方认可，元朝甚至颁布法令鼓励火葬，认为其节约土地。明清时期，火葬进一步普及，尤其在江南地区，人们因人口密集、土地有限而普遍采用。现代中国，火葬已成为主流丧葬方式，每年处理遗体超千万具，体现了传统习俗与现代社会的结合。