明朝可以发明蒸汽机吗?

明朝手工业发达，铁产量占全球一半，工匠能造精密钟表，水利技术领先。煤矿开采规模大，燃料充足，工匠有改造工具的经验。但蒸汽机需要热力学理论和金属加工技术，明朝缺乏科学实验体系，冶金技术难造高压锅炉。

明朝社会以农业为主，商业利润低，没人投资重工业。欧洲工业革命前经历数百年技术积累，明朝闭关锁国，技术交流少，难以突破传统生产模式。蒸汽机发明需要社会需求推动，明朝更依赖人力和畜力，蒸汽机没有发展空间。