名列前茅的茅是最初指什么生肖?

名列前茅的茅最初指的是生肖鼠。茅在古代指茅草，老鼠常在茅草丛中活动，且鼠在十二生肖中排第一，故有“茅”代鼠的说法。老鼠机灵敏捷，善于在草丛中穿梭，古人便用茅草象征鼠的特性。

古代农耕社会，老鼠常偷吃粮食，但繁殖力强，被视为生命力旺盛的象征。茅草坚韧耐寒，老鼠适应力强，两者特性相似。十二生肖排序中，鼠居首位，茅草丛常见鼠踪，因此茅最初关联生肖鼠。