考古教授发现熊猫的祖先是什么?

考古教授发现熊猫的祖先是一种类似小熊的动物，名叫始熊猫。始熊猫生活在约800万年前的中国南方，体型比现代熊猫小很多，主要以竹子为食。化石证据显示，始熊猫的牙齿结构已经适应了吃竹子的生活，这为熊猫的演化提供了重要线索。

现代熊猫由始熊猫演化而来，经历了漫长的适应过程。科学家在四川、云南等地发现了许多熊猫化石，证实了这一演化路径。熊猫的黑白毛色和特殊拇指都是为了更好地抓握竹子而形成的自然选择结果。