仙人掌的刺是茎还是叶?

仙人掌的刺其实是变态的叶子，为了减少水分蒸发而退化成针状。茎负责储存水分和进行光合作用，表面覆盖着蜡质层帮助锁水。刺还能保护自己不被动物啃食，同时起到遮阴作用。

仙人掌的刺种类繁多，有的细长柔软，有的坚硬粗壮，长度从几毫米到几十厘米不等。不同品种的刺颜色各异，有白色、黄色、红色等。刺的数量也因种类而异，有的仙人掌每平方厘米有几十根刺，有的则稀疏分布。这些刺是仙人掌适应沙漠环境的典型特征。