地球冰期是什么意思?

地球冰期是指地球表面被大量冰川覆盖的寒冷时期，持续时间可达数万年。历史上发生过多次冰期，最近一次结束于1万年前。冰期时，海平面下降，陆地面积扩大，许多地区被厚达千米的冰川覆盖。动物和植物被迫迁移或灭绝，人类祖先也面临严峻生存挑战。

冰期的形成与地球轨道变化、太阳活动等因素有关。科学家通过研究冰层和海底沉积物来了解冰期规律。当前地球处于间冰期，但气候变暖可能导致未来再次进入冰期。人类活动加剧了这一风险，减少碳排放对延缓冰期到来至关重要。