最早的爬行动物出现在什么时候?

最早的爬行动物出现在约三亿年前的石炭纪晚期。这些早期爬行动物体型较小，类似蜥蜴，适应陆地生活。化石证据显示，它们拥有坚硬的鳞片和四肢，能更好地适应干燥环境。当时的地球气候温暖，森林茂密，为爬行动物的演化提供了有利条件。

爬行动物的出现标志着脊椎动物的重要进化。最早的爬行动物如林蜥，已具备产卵繁殖的能力，摆脱了对水体的依赖。随着时间推移，爬行动物逐渐分化出恐龙、鳄鱼、蛇类等多个分支，成为地球上最成功的动物类群之一。