中国最早的公务员是什么?

中国最早的公务员出现在夏朝，称为“吏”，负责管理土地、税收和祭祀等工作。商周时期，“士”成为重要职位，负责文书记录和行政事务。秦朝统一后，“官”取代了之前的称呼，形成了系统的官僚体系，这些职位由朝廷直接任命，职责明确。

汉代公务员选拔以“察举制”为主，地方官员推荐人才，经过考核后担任官职。隋唐时期推行“科举制”，普通人通过考试也能进入仕途，成为真正的公务员。这一制度延续千年，影响深远，是中国古代政治体系的重要组成部分。