西域都护府是什么意思?

西域都护府是汉代设立的管辖西域地区的行政机构，设立于公元前60年，驻地设在乌垒城。这个机构负责管理西域三十六国，维护丝绸之路的安全，促进中原与西域的经济文化交流。西域都护府的设立标志着西域正式纳入中国版图，是中国古代边疆治理的重要制度创新。

西域都护府的管辖范围包括今天的新疆及中亚部分地区，最高长官称为都护，由中央政府直接任命。都护府下设各级官吏，负责征税、屯田、戍边等事务。这一机构的存在保障了西域地区的稳定，推动了东西方贸易和文化的发展，对后世边疆治理产生了深远影响。