天子的称呼是什么时候开始的?

天子这一称呼最早出现在周朝，周天子作为天下共主，统领各诸侯国。这一称号源于周朝的礼制，象征至高无上的统治权力。周天子通过分封制管理广袤疆域，成为古代中国政治体系的核心。

春秋战国时期，诸侯争霸，天子地位逐渐衰落。秦朝统一后，皇帝取代天子成为最高统治者。但天子一词仍被沿用，后世常用来尊称皇帝，体现其权威与神圣性。这一称呼延续数千年，影响深远。