海市蜃楼到底是什么?

海市蜃楼是一种光学现象，阳光穿过不同温度的空气层时发生折射，让远处景物看起来像漂浮在空中。沙漠、海边或极地都可能出现，比如海边的船只突然悬空，沙漠里突然出现绿洲，其实都是虚幻的影像。这种现象需要特定天气条件，一般持续几分钟到几小时不等。

科学家用光线折射原理解释这种现象，冷空气密度大，暖空气密度小，光线经过时会发生弯曲。古代人误以为这是神仙居住的地方，叫它"海市"或"蜃楼"。现代科技已经能准确预测它的出现时间，但每次看到还是会让人惊叹大自然的奇妙。