中国什么时候开始使用煤炭的?

中国早在春秋战国时期就开始使用煤炭，当时人们发现这种黑色石头能燃烧，用来取暖和冶炼金属。到了汉代，煤炭开采规模扩大，陕西、河南等地出现煤窑，人们用煤制铁、煮盐，生活取暖也离不开它。

宋代煤炭使用更加普遍，北宋《梦溪笔谈》记载了煤的开采方法，开封、太原等城市用煤代替木炭。明清时期，煤炭成为重要能源，北京冬天家家烧煤取暖，山西、河北的煤窑产量达数十万吨，推动手工业和城市发展。