中国最早使用铁是什么时间?

中国最早使用铁的历史可以追溯到春秋晚期，大约在公元前6世纪。考古学家在多地发现了这一时期的铁器实物，如江苏六合春秋墓出土的铁条和铁块，证明当时已掌握冶铁技术。这些早期铁器多为农具和武器，显示铁开始进入生产和生活领域。

战国时期，铁的使用范围进一步扩大，河南辉县固围村出土的铁制农具种类丰富，包括犁、锄等。这一时期冶铁技术逐渐成熟，铁的产量和品质提升，成为推动社会经济发展的重要材料。铁器的普及促进了农业进步，也为后来的统一奠定了基础。