猫头鹰的祖先是什么动物?

猫头鹰的祖先是一种叫做古鸮的原始鸟类，生活在约6000万年前的始新世时期。这种动物体型较小，翅膀短而宽，眼睛已经适应夜间活动。现代猫头鹰保留了祖先的捕猎习性，比如无声飞行和锐利的爪子，但体型和羽毛结构有了明显进化。

今天的猫头鹰种类超过200种，分布在全球各地。从北极的雪鸮到沙漠的雕鸮，都继承了祖先的夜行特征。科学家通过化石发现，猫头鹰的祖先是猛禽家族的早期分支，与鹰隼有亲缘关系，但独立演化出了独特的捕猎方式和身体结构。