中国古代指南针叫什么?

中国古代指南针叫司南。司南用天然磁石制成，形状像一把勺子，放在光滑的铜盘上能指示南方。战国时期人们就开始使用它，后来改进成更小的指南鱼，航海时靠它辨别方向。宋代沈括在《梦溪笔谈》里详细记载了它的制作方法。

司南是人类最早的指向工具之一，比欧洲的罗盘早了几百年。古代商人用它穿越沙漠，军队行军也靠它定位。到了明代，郑和下西洋时带了更精密的指南针，帮助船队在茫茫大海上准确航行。这项发明对世界航海技术影响深远。