莫道桑榆晚的桑榆是什么?

桑榆指夕阳余晖照在桑树和榆树上的景象，古人常以此比喻晚年。夕阳西下时，阳光先照在桑树和榆树的树梢，因此桑榆成为晚年的代名词。这个意象生动展现了黄昏时分的光影变化，也暗含人生暮年的意境。诗中常借桑榆表达对岁月流逝的感慨，或展现老当益壮的豁达。

桑榆一词源自古代对自然现象的观察，桑树和榆树都是常见树种，树冠较高。黄昏时阳光斜射，先照亮高处的树梢，形成桑榆晚照的画面。这种自然现象被文人赋予深刻含义，成为描述人生晚年的经典意象。至今人们仍用桑榆之年指代老年阶段，充满诗意和哲理。