美人鱼实际是什么物种的?

美人鱼其实是儒艮或海牛的误称，这些海洋哺乳动物喜欢浅海区域，每天吃掉几十公斤水草。儒艮有鳍状肢和圆尾巴，常被误认成人鱼，它们行动缓慢，群居生活，体型庞大可达数米长。

古代水手在远航时常见儒艮浮出水面，加上光线和距离影响，容易产生视觉误差。儒艮的哺乳期母兽会抱着幼崽游泳，姿势像人类抱着孩子，这更强化了人鱼的传说。现代科学证实，美人鱼只是海洋生物的美丽误会。