会馆的性质是什么?

会馆是民间自发组织的互助团体，主要功能是联络乡情、互助共济。明清时期各地商人在异地建立会馆，供同乡聚会、议事、住宿，还提供救济贫困、调解纠纷等服务。会馆内常设戏台、祠堂，举办节庆活动，维系乡土文化。会员缴纳会费维持运营，规模大的会馆拥有房产田产。

会馆具有鲜明地域特色，北京有山西、广东等会馆，苏州有江浙会馆。会馆章程严格规定会员资格，限制非同乡加入。会馆还承担商业中介职能，帮助同乡介绍生意、传递商业信息。近代以后，会馆逐渐演变为商会或同乡会，部分成为文物保护单位，现存著名的有北京湖广会馆、苏州全晋会馆。