祠堂意思和来源是什么?

祠堂是家族祭祀祖先的场所，也叫宗祠或祖祠。古代人认为祖先的灵魂需要后人供奉，所以修建祠堂来摆放牌位、举行仪式。祠堂里常挂家训、族谱，记录家族历史。有些祠堂还供奉土地神或财神，香火不断。

祠堂最早出现在周朝，最初是帝王祭祀天地的地方。后来民间也开始修建，明清时期最兴盛。祠堂多建在家族聚居地，规模有大有小。建筑材料多用木头和石头，雕刻精美。现在祠堂成了文化遗产，有些还成了旅游景点。