辣椒什么时候到中国?

辣椒原产于美洲，明朝时期传入中国。当时海上贸易发达，西班牙人将辣椒带到亚洲，先在福建、广东等地种植。最初辣椒被当作观赏植物，后来才逐渐成为调味品。中国最早记载辣椒的文献是明代《农政全书》，距今已有400多年历史。

辣椒传入中国后，迅速适应各地气候。西南地区潮湿，辣椒能驱寒祛湿，逐渐成为餐桌必备。川菜、湘菜等菜系以辣著称，用辣椒制作火锅、辣酱等美食。如今中国辣椒年产量达千万吨，种植面积遍布全国，成为世界最大的辣椒生产国和消费国。