中国年号是什么时候出现的?

中国年号出现在公元前140年，由汉武帝首创，名为“建元”。这一制度延续了2000多年，成为中国古代纪年的重要方式。年号的使用反映了中国古代的政治文化，每个年号都有特定的寓意，如“贞观”“开元”等。皇帝登基或遇到重大事件时，往往会改元换号。

年号的变更频繁，一位皇帝在位期间可能使用多个年号。明清时期，皇帝基本改元一次，年号成为统治时间的标志。年号不仅用于纪年，还承载着历史信息，研究者通过年号可以准确推算历史事件的时间，是中国古代文明的独特创造。