凤凰之前是什么?

凤凰的传说最早源于上古神话，原型可能是多种鸟类的结合。考古发现显示，新石器时代的陶器上已有类似凤凰的图案，商周青铜器中也有鸟形神兽的形象。古人将孔雀、锦鸡、鹰等鸟类的特征融合，逐渐形成了凤凰的形象。

凤凰的形象演变经历了数千年，从最初的图腾崇拜到后来的祥瑞象征。汉代文献中记载凤凰的出现预示天下太平，唐代以后凤凰成为皇权的象征。不同地区对凤凰的描绘各有特色，但都保留了其华丽、高贵的特征，最终成为中华文化中的重要符号。