东厂西厂是什么制度?

东厂和西厂是明朝时期的特务机构，直接听命于皇帝。东厂由太监掌管，负责监视官员和百姓；西厂设立时间较晚，权力更大，范围更广。两个机构都拥有逮捕、审讯的权力，手段残酷，制造了无数冤案。明朝百姓对东厂西厂非常恐惧，提到名字就胆战心惊。

东厂西厂的存在严重破坏了国家法治，官员人人自危。皇帝依靠这些机构巩固权力，却导致朝政腐败加剧。到了明朝中后期，东厂西厂的势力膨胀到无法控制的地步，成为国家衰败的重要原因之一。这段历史教训深刻，值得后人反思。