中国什么时候开始过年放鞭炮?

中国过年放鞭炮的习俗最早可追溯到汉代，人们用竹子燃烧发出爆裂声驱邪避灾。唐代开始出现火药爆竹，宋代用纸包裹火药制成鞭炮，明清时期鞭炮成为过年必备品，寓意辞旧迎新、增添喜庆气氛。

鞭炮在古代又叫“爆竹”，人们相信响声能吓跑“年”兽。宋代《东京梦华录》记载除夕夜家家户户燃放爆竹。清代宫廷也会在春节燃放万响鞭炮，民间则流行放小鞭、二踢脚等，至今仍是春节重要习俗。