七夕的乞巧活动最初指的是什么?

七夕的乞巧活动最初指的是古代女子向织女星祈求智巧的习俗。女子们会在七夕夜晚摆设香案，供奉瓜果，对着星空穿针引线，希望获得像织女一样灵巧的双手。这一习俗源于牛郎织女的传说，体现了古人对技艺与美好生活的向往。

乞巧活动还包含拜祭织女、祈求姻缘的内容。女子们会结伴参与，用彩线编织吉祥饰品，或比赛穿针速度，以展示自己的巧思。这些仪式不仅寄托了人们对智慧的追求，也反映了古代社会对女性手工技艺的重视。