中国历史上最早的县是什么?

中国历史上最早的县是楚国设置的县，大约在公元前6世纪。楚国为了加强地方管理，在边境地区设立了县制。县的长官由国君直接任命，负责征收赋税和维持治安。这种制度后来被其他诸侯国效仿，逐渐推广到全国。县制的出现标志着地方行政制度的重大变革，对后世影响深远。

县制最初主要在楚国的新征服地区推行，目的是巩固统治。随着时间推移，县制不断完善，成为中国古代地方行政的基本单位。春秋战国时期，各国纷纷设立县，如秦国、晋国等。最早的县多位于军事要地，便于控制。县制的确立加强了中央集权，促进了社会稳定和经济发展。