禽兽最初指的是什么

禽兽最初指的是鸟和兽两类动物，包括鸡、鸭、鸟、虎、狼、狮等。古人用禽兽泛指所有野生动物，后来也用来形容野蛮无理的人。禽兽在古代文献中常出现，如《诗经》《礼记》都有记载。这些动物在自然界中自由生活，与人类关系密切。

随着时间推移，禽兽的含义逐渐扩展，有时也指代品德败坏的行为。如“衣冠禽兽”一词就形容外表是人，内心却像野兽一样。古代法律还常用“禽兽不如”来谴责极端恶劣的行为。这种用法至今仍在口语中流传，成为道德评判的常用语。