冬至的意义和风俗是什么?

冬至是一年中白天最短、黑夜最长的日子，标志着阳气开始回升，寓意着新生的希望。人们会吃饺子、汤圆、羊肉等暖身食物，北方有“冬至饺子夏至面”的说法，南方则偏爱汤圆，象征团圆美满。这天也是祭祖的重要时刻，全家聚在一起，祈求来年平安顺遂。

冬至后天气越来越冷，民间有“数九寒天”的习俗，从冬至当天开始数九，每九天为一个阶段。人们会用画梅花、写对联等方式记录寒冷，直到九九结束，春天就来了。很多地方还会喝热汤、泡温泉，驱散寒气，迎接温暖的到来。