煤炭是什么时候被人类发现的?

煤炭是古代植物遗体埋藏地下形成的化石燃料，人类早在几千年前就开始使用。考古发现，新石器时代的人们已用煤炭取暖、烧制陶器，中国商周时期就有煤炭开采记录，欧洲中世纪广泛用于冶炼金属。

煤炭的大规模开采始于18世纪工业革命，蒸汽机的普及让需求激增。19世纪铁路兴起，煤炭成为主要能源，推动工厂建设和城市发展。如今煤炭仍是重要能源，但清洁能源逐渐替代其地位。