地球上最古老的动物是什么?

地球最古老的动物是海绵，已有7亿多年历史。海绵生活在海洋深处，形态各异，有的像管子，有的像花瓶。它们靠过滤海水获取食物，不需要嘴巴或消化系统，结构简单却高效。科学家在南极洲发现了古老的海绵化石，证明它们在地球早期就已存在。

海绵适应能力极强，能在各种环境中生存，从极地到热带海域都有分布。有些海绵能活上千年，生长速度却很慢，每年仅增加几毫米。尽管没有大脑或神经，海绵却能感知环境变化，甚至修复自身损伤。这种古老生物至今仍在海洋中繁衍生息，见证着地球的漫长历史。