最早的印刷术是什么时候发明?

最早的印刷术出现在中国隋唐时期，约公元7世纪。人们用木板雕刻文字，再涂墨印在纸上。这种雕版印刷术后来传到日本、朝鲜等地。北宋毕昇发明了活字印刷术，用胶泥烧制单字，排版后印刷。这项技术比欧洲早数百年，大大提高了书籍生产效率。

印刷术的发明推动了文化传播和知识普及。古代工匠不断改进技术，出现了木活字、铜活字等多种形式。明清时期，印刷业达到鼎盛，大量书籍得以广泛流传。这项伟大发明对世界文明进程产生了深远影响，至今仍是人类文明的重要基石。