中国最早纸币是哪个时期?

中国最早纸币出现在北宋时期，称为“交子”。交子诞生于成都地区，最初由民间商人发行，后来政府接管管理。这种纸币解决了金属货币携带不便的问题，让交易更加灵活。北宋时期经济繁荣，商业发达，交子的出现顺应了市场需求。

交子使用桑皮纸制作，面额不固定，可以兑换成铜钱。政府设立专门机构管理交子发行，防止私造滥发。这种纸币制度比欧洲早六百多年，体现了中国古代金融的智慧。交子后来演变为“钱引”，成为南宋和金朝的重要货币形式。