河流的落差是什么意思?

河流的落差指河流从源头到入海口的垂直高度差，单位是米。落差大的河流水流湍急，适合发电，比如长江三峡落差超过100米。落差小的河流水流平缓，适合航运，比如京杭大运河某些段落落差不足10米。落差还影响河流的侵蚀能力，高山峡谷的河流落差可达上千米。

落差大小由地形决定，山区河流落差大，平原河流落差小。雅鲁藏布江在西藏段落差巨大，水流冲击力强。而长江中下游落差小，水流缓慢。落差计算方法是起点海拔减去终点海拔，落差大的河流水能资源丰富，落差小的河流泥沙容易沉积。落差还影响河流的生态，不同落差孕育不同生物。