水蛭是一种什么东西?

水蛭是一种吸血的环节动物，身体柔软，呈长条形，生活在淡水或潮湿的环境中。水蛭通过吸盘附着在宿主身上，吸取血液为生，有时也会吃小昆虫或蠕虫。一只水蛭每次能吸食相当于自身体重数倍的血液，饱餐后可以几个月不进食。

水蛭在自然界中扮演重要角色，既是某些动物的食物来源，也能帮助清理伤口。水蛭的唾液含有特殊成分，能防止血液凝固，现代医学中有时会利用水蛭治疗血栓。全球有数百种水蛭，多数对人类无害，少数种类会传播疾病。