地球最早出现的哺乳动物是什么?

地球最早出现的哺乳动物是似哺乳爬行动物，生活在约2亿年前的三叠纪。这些小动物体型微小，体长仅10厘米左右，以昆虫和小型动物为食。它们的牙齿结构已经接近哺乳动物，具备简单的分化能力。

似哺乳爬行动物具有恒温特征，身体覆盖细毛，夜间活动频繁。化石证据显示，这类动物大脑容量较大，行动灵活。随着环境变化，部分物种逐渐进化成更接近现代哺乳动物的形态，为后续哺乳动物的崛起奠定了基础。