中国最早的铁路是哪个?

中国最早的铁路是吴淞铁路，1876年通车，全长14公里，连接上海和吴淞。这条铁路由英国人修建，使用蒸汽机车，是中国第一条现代化铁路。通车后引起争议，清朝政府认为铁路破坏风水，仅运营一年就被拆除。

吴淞铁路拆除后，中国铁路建设停滞多年，直到1881年唐胥铁路才重新启动。唐胥铁路最初用于运煤，后来逐步扩展，成为中国铁路网络的起点。这条铁路的修建标志着中国近代交通发展的开端。