最早的货币是什么时候出现的?

最早的货币出现在公元前几千年的古代文明中，比如古埃及、美索不达米亚和中国。人们最初用贝壳、石头、盐和动物皮毛等物品交换商品。这些物品因为稀有或实用，被大家普遍接受为支付工具。随着社会发展，金属如铜、银和金逐渐成为更耐久的货币形式。

中国是世界上最早使用金属货币的国家之一，公元前2000多年就开始使用青铜铸造的刀币和布币。古埃及人则用金银锭和环形货币进行交易。这些货币形式推动了贸易和经济的繁荣，为后来的纸币和电子货币奠定了基础。